Bác Ba hắng giọng, rồi ngập ngừng: “Có người đang tìm cháu, Hùng à. Họ tìm ráo riết lắm, nghe nói là liên quan đến một cái di chúc.”
Hùng nắm chặt tách cà phê đen, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Di chúc? Từ bao giờ mà ông lại có liên quan đến những chuyện như vậy? “Di chúc… của ai ạ, bác Ba?”
Giọng bác Ba càng nhỏ dần, như thể sợ có ai đó nghe thấy. “Một người thân xa lắc xa lơ, hình như là bên họ ngoại của mẹ cháu. Mới qua đời. Họ nói cháu là người thừa kế duy nhất.”
Trái tim Hùng hẫng một nhịp. Thừa kế? Ông đã chẳng còn gì, nay bỗng dưng lại có chuyện thừa kế? Một cảm giác bất an len lỏi, pha lẫn chút hoài nghi. Liệu đây có phải là một trò đùa, hay một cạm bẫy nào đó? Ông đã quá quen với những đòn giáng của số phận. “Thật sao ạ, bác?” Hùng hỏi lại, cố giữ cho giọng mình bình tĩnh, nhưng trong đầu ông, hàng vạn câu hỏi đang quay cuồng.
“Bác nghe người ta nói thế. Họ có vẻ rất gấp, muốn gặp cháu ngay lập tức. Chắc là chuyện lớn lắm đấy, Hùng,” Bác Ba nói, giọng đầy vẻ nghiêm trọng.
Hùng nhìn xa xăm vào con hẻm nhỏ, nơi những tia nắng chiều đang đổ dài. Một di chúc từ một người thân xa lạ. Nó như một cánh cửa vừa hé mở vào một thế giới mà Hùng chưa bao giờ dám nghĩ tới. Nỗi bất an vẫn còn đó, nặng trĩu. Nhưng sâu thẳm bên trong, một ngọn lửa tò mò nhỏ bé đã bắt đầu nhen nhóm, thắp sáng một tia hy vọng mơ hồ trong trái tim người đàn ông vừa mất tất cả. Ông đứng dậy, bỏ lại tách cà phê đã nguội lạnh. “Bác biết họ là ai không? Họ liên hệ kiểu gì?”
Bác Ba vội vã. “Họ bảo là sẽ tìm đến căn phòng trọ chật chội của cháu, có vẻ là họ đã biết địa chỉ rồi. Cháu cứ đợi, họ sẽ đến sớm thôi.”
Hùng gật đầu, lòng nặng trĩu nhưng cũng đầy những dự cảm khó tả.
Hùng bước đi trên con hẻm, nhưng tâm trí ông vẫn mắc kẹt ở quán cóc đầu hẻm, bên cạnh tách cà phê đen đã nguội. Từng bước chân nặng trĩu, không phải vì mệt mỏi mà vì tin tức vừa nghe. Di chúc. Thừa kế. Những từ ngữ xa lạ, lấp lánh như một ảo ảnh, hoàn toàn đối lập với hiện thực xám xịt của ông. Hùng bàng hoàng, không tin vào tai mình. Suốt cả tuổi năm mươi, ông đã đánh mất tất cả, từ căn biệt thự 10 tỷ, ba thập kỷ chung sống, đến Linh và Mai. Giờ đây, một di chúc từ một người thân xa lắc xa lơ, một người bên họ ngoại của mẹ cháu? Ông nghĩ, bác Ba có thể nhầm lẫn. Ông Ba già rồi, có khi nghe nhầm hay nhớ nhầm chăng?
Hùng lắc đầu, cố gắng xua đi ý nghĩ đó. Chắc chắn là có chuyện gì đó không đúng. Một trò đùa chăng? Hay một cái bẫy tinh vi nào đó để moi móc nốt chút sức tàn của ông? Hùng đã quá quen với những đòn giáng đau điếng của số phận, những cú lừa lọc trơ trẽn. Ông không còn tin vào bất cứ điều gì dễ dàng nữa. Ông quay về căn phòng trọ chật chội, 15 mét vuông cũ kỹ, ẩm mốc, nơi mùi thuốc lá và không khí tù túng luôn bủa vây. Căn phòng này mới là thực tại của ông.
Ông mở cánh cửa ọp ẹp, bước vào. Ánh nắng chiều le lói qua khung cửa sổ nhỏ, không đủ xua đi sự u ám trong căn phòng, và trong lòng Hùng. Ông vứt chiếc túi du lịch sờn cũ xuống sàn nhà, ánh mắt lướt qua tấm ảnh gia đình đã úa màu nằm trên chiếc bàn gỗ ọp ẹp. Linh và Mai, tươi cười hạnh phúc, một hạnh phúc đã thuộc về quá khứ. Hùng thở dài, nặng nề. Di chúc, hay trò đùa quái ác nào đây? Ông ngồi phịch xuống chiếc giường đơn, đưa tay xoa trán. Một di chúc từ trên trời rơi xuống, liệu có phải là một phước lành hay một tai họa mới? Ngọn lửa hy vọng nhỏ bé vừa nhen nhóm lập tức bị những làn khói nghi ngờ, lo sợ dập tắt. Hùng quyết định sẽ không tin, cho đến khi ông nhìn thấy tận mắt. Ông nhắm mắt lại, cố gắng tìm chút bình yên trong cái mớ hỗn độn đang quay cuồng trong tâm trí.
Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên, xé tan bầu không khí đặc quánh trong căn phòng trọ chật chội. Hùng giật mình, chiếc điện thoại reo vang trên mặt bàn gỗ ọp ẹp, phá vỡ dòng suy tư hỗn độn. Ông nhìn thấy số của Bác Ba. Một cảm giác bứt rứt khó tả len lỏi trong lòng. Bác Ba không thể gọi nhầm được, và cũng không thể là một trò đùa dai dẳng đến thế. Hùng lưỡng lự một lúc rồi cũng nhấc máy.
“Ông Hùng đó à? Sao giờ này mới nghe máy?” Giọng Bác Ba cộc lốc, pha chút sốt ruột.
Hùng hít sâu: “Cháu… cháu cứ nghĩ bác nhầm lẫn thôi, bác Ba à. Chuyện di chúc gì đó…”
“Nhầm nhọt gì mà nhầm nhọt!” Bác Ba gắt lên, giọng chắc như đinh đóng cột. “Tôi đã nói thật mà ông cứ không tin. Mà phải tin chứ, ông Hùng. Chú ruột của ông đó!”
Hùng cứng người. “Chú ruột? Cháu làm gì có chú ruột nào ở nước ngoài?”
Bác Ba thở dài thườn thượt qua điện thoại. “Trời đất ơi, cái thằng này! Là chú Tư của ông đó, em trai út của ba ông. Hồi đó ông còn đỏ hỏn, chú ấy đã đi nước ngoài rồi. Rồi bặt vô âm tín ba mươi mấy năm trời, tưởng chết mất xác phương nào rồi chứ. Ai dè, giờ lại để lại gia tài khổng lồ.”
Hùng choáng váng. Chú Tư? Ông chỉ mơ hồ nhớ có nghe loáng thoáng về một người chú đã biệt xứ từ rất lâu, nhưng thông tin quá ít ỏi, và ông chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có liên quan đến người đó. “Gia tài khổng lồ? Bác Ba, bác có nhầm không?” Giọng Hùng vẫn run rẩy.
“Nhầm nhọt gì mà nhầm nhọt!” Bác Ba lại khẳng định, lần này giọng ông có vẻ hơi bực bội vì sự ngờ vực của Hùng. “Người ta là luật sư chuyên nghiệp, có giấy tờ, có thông tin rõ ràng. Mấy ngày trước họ đã liên hệ với tôi rồi, hỏi về ông. Họ nói chú Tư, chú ruột của ông đó, thành đạt lắm, kinh doanh bất động sản bên đó. Không vợ không con, giờ tuổi già, bệnh tật, qua đời rồi. Toàn bộ tài sản… trị giá hàng trăm tỷ đồng Việt Nam, di chúc để lại cho ông, người cháu trai duy nhất còn lại.”
Hùng chết lặng, điện thoại như muốn tuột khỏi tay. Trăm tỷ đồng? Những con số đó nhảy múa trong đầu ông, hoàn toàn xa lạ và không thể tin được. Từ một người đàn ông trắng tay, mất tất cả, bỗng chốc trở thành người thừa kế của một gia tài khổng lồ? Nó quá phi lý, quá hoang đường. Mùi thuốc lá và không khí tù túng trong căn phòng trọ chật chội dường như càng trở nên ngột ngạt hơn.
Bác Ba tiếp tục, giọng đắc thắng: “Họ nói văn phòng luật sư đã tìm ông đã lâu nhưng không có tin tức gì. Mãi đến gần đây, có lẽ nhờ thông tin đăng ký ly hôn của ông, họ mới lần ra được. Giờ họ muốn gặp mặt trực tiếp để làm các thủ tục giấy tờ. Ông sắp đổi đời rồi đó, Hùng ơi!”
Hùng không nói nên lời. Những lời của Bác Ba như một cú sốc điện cực mạnh. Di chúc. Thừa kế. Trăm tỷ. Và luật sư đã liên hệ. Không thể là một trò đùa được nữa. Một cảm giác choáng váng xâm chiếm lấy ông, không biết nên vui mừng hay sợ hãi. Đây là một phép màu, hay một bi kịch ẩn giấu? Ông nhìn trân trân vào tấm ảnh gia đình đã úa màu trên bàn, đôi mắt Linh và Mai trong ảnh như đang nhìn thẳng vào ông, chất chứa đầy câu hỏi. Có lẽ nào… tất cả những gì ông vừa mất đi, giờ lại có thể được bù đắp bằng một thứ gì đó lớn hơn rất nhiều? Ngọn lửa hy vọng nhỏ bé đã bị dập tắt bởi nghi ngờ, giờ bùng cháy trở lại, rực rỡ và dữ dội hơn bao giờ hết.
Hùng hít một hơi thật sâu, tiếng “tút tút” từ đầu dây bên kia như kéo ông trở về thực tại khắc nghiệt. Điện thoại rơi xuống mặt bàn gỗ ọp ẹp, phát ra tiếng động khô khốc. Ông vẫn đứng sững sờ giữa `căn phòng trọ chật chội`, `mùi thuốc lá và không khí tù túng` bám chặt lấy từng thớ thịt. Trăm tỷ đồng. Con số đó vẫn nhảy múa điên cuồng trong tâm trí Hùng, nhưng không còn mang vẻ hoang đường như ban đầu. Bác Ba, ông hàng xóm vốn cộc tính nhưng thẳng thắn, không đời nào lại bịa đặt một chuyện động trời đến thế, nhất là khi có nhắc đến văn phòng luật sư và các giấy tờ chuyên nghiệp.
Ngọn lửa hy vọng, tưởng chừng đã tắt lịm sau `tờ đơn ly hôn` và cuộc đời trắng tay ở tuổi năm mươi, giờ bùng lên mạnh mẽ. Hùng nghĩ đến Linh, đến Mai, đến `căn biệt thự 10 tỷ` mà ông đã dành `ba thập kỷ chung sống` để vun đắp, giờ đã mất. Nếu những lời Bác Ba là thật, ông có thể làm lại tất cả, thậm chí còn hơn thế. Cảm giác này, vừa phấn khích vừa đáng sợ, khiến lồng ngực ông quặn thắt.
Hùng nhấc điện thoại lên, ngón tay run rẩy gõ số Bác Ba. Lần này, ông không lưỡng lự.
“Alo, Bác Ba à? Cháu Hùng đây.” Giọng ông lạc đi, cố gắng giữ bình tĩnh. “Cháu… cháu tin lời bác rồi. Bác cho cháu hẹn gặp để nhận cái thư đó được không ạ? Cháu muốn tìm hiểu cho rõ ràng mọi chuyện.”
Bác Ba đầu dây bên kia cười khẩy. “Thế mà giờ mới tin! Tôi đã bảo rồi. Thôi được, ông qua `quán cóc đầu hẻm` đi, tôi đang ngồi đây uống cà phê. Nhanh lên, tôi còn bận.”
Hùng vội vã khoác chiếc áo sơ mi cũ, lục tìm ví tiền trống rỗng rồi lại thôi. Dù chỉ mới một tuần trôi qua nhanh chóng kể từ khi ông dọn ra khỏi nhà, cuộc sống của Hùng đã hoàn toàn thay đổi. Bước chân ra khỏi `căn phòng trọ chật chội`, ông cảm nhận rõ không khí buổi chiều đầy nắng, nhưng trong lòng lại đầy bão tố.
`Quán cóc đầu hẻm` lụp xụp, mùi cà phê pha phin và thuốc lào phảng phất trong không khí. Bác Ba đang ngồi đó, trên tay là một `tách cà phê đen` bốc khói, bên cạnh là một phong bì dày cộp màu nâu. Khi Hùng đến gần, Bác Ba nhìn ông với ánh mắt pha chút thương hại và cả sự đắc thắng.
“Đấy, tận mắt thấy thì mới tin chứ gì?” Bác Ba đẩy phong bì về phía Hùng. “Của ông đây. Văn phòng luật sư họ gửi qua tôi, bảo là phải giao tận tay người thừa kế. Tôi xem qua loa rồi, toàn tiếng nước ngoài với mấy cái con dấu lạ hoắc. Nhưng mà đúng là thư từ luật sư đấy.”
Hùng cẩn thận cầm lấy phong bì. Chất giấy dày dặn, những con dấu đỏ tươi và hàng chữ in trang trọng bằng một thứ ngôn ngữ xa lạ khiến lòng ông thắt lại. Đây không phải trò đùa. Đây là sự thật. Bàn tay ông siết chặt, cảm nhận từng góc cạnh của phong bì như đang nắm giữ một cánh cửa đến một thế giới hoàn toàn khác. Ông biết, cuộc đời mình, sau những biến cố tàn khốc, đang đứng trước một ngã rẽ không tưởng. Hùng ngẩng đầu nhìn Bác Ba, ánh mắt kiên định. Ông sẽ tìm hiểu cho ra nhẽ mọi chuyện.
Hùng siết chặt phong bì, cảm nhận sự dày dặn và những con dấu lạ lẫm. Ông ngẩng đầu nhìn Bác Ba, ánh mắt kiên định.
“Cháu sẽ mở nó ngay đây, Bác Ba.” Giọng Hùng vang lên, dù cố gắng giữ bình tĩnh, vẫn lộ rõ sự căng thẳng.
Bác Ba nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt dò xét. “Tùy ông thôi. Càng sớm càng tốt, để còn biết mà tính toán.”
Hùng đặt phong bì lên mặt bàn gỗ cũ kỹ, hít một hơi thật sâu. Bàn tay ông run rẩy, từng ngón tay miết nhẹ theo mép phong bì. Trái tim Hùng đập thình thịch trong lồng ngực, như một cái trống rỗng đang bị gõ mạnh. Ông cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, từ khoảnh khắc này, cuộc đời ông sẽ không còn như trước.
Ông cẩn thận xé mép phong bì, tiếng giấy rách khẽ vang lên trong không gian yên ắng của `quán cóc đầu hẻm`. Bên trong là một tập giấy dày cộp, in ấn trang trọng, và một con dấu lớn màu đỏ sẫm. Tất cả đều viết bằng tiếng Anh. Hùng, với vốn tiếng Anh đủ dùng thời trẻ, giờ đây chỉ còn lờ mờ nhớ được vài từ.
Đôi mắt ông lướt vội qua những dòng chữ đầu tiên, cố gắng nắm bắt ý nghĩa. Mặc dù không hiểu hết, nhưng những từ khóa như “Last Will and Testament”, “Beneficiary”, “Estate” vẫn đủ sức khiến Hùng choáng váng. Lồng ngực ông quặn thắt, trái tim đập càng lúc càng nhanh và mạnh hơn, như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Hùng. Ông biết, thứ ông đang cầm trên tay không chỉ là một lá thư, mà là một cánh cửa đến một thế giới hoàn toàn khác, một thế giới mà ông chưa bao giờ dám mơ tới.
Hùng cố gắng tập trung, đôi mắt mờ đi vì sự choáng váng. Ông run rẩy lật từng trang giấy, cố gắng bóc tách ý nghĩa từ những dòng chữ tiếng Anh khô khan nhưng lại ẩn chứa một sức nặng kinh hoàng. “Sole heir,” “assets globally,” “real estate portfolios,” “significant shares,” và “cash reserves” là những cụm từ dần hiện rõ mồn một qua từng lần ông lướt mắt. Càng đọc, trái tim Hùng càng như bị bóp nghẹt, đập những tiếng thình thịch vang dội trong lồng ngực. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán ông.
Ông đọc đi đọc lại đoạn văn quan trọng nhất. Nó liệt kê một cách chi tiết đến khó tin: Hùng là người thừa kế duy nhất của một khối tài sản khổng lồ bao gồm nhiều bất động sản rải rác ở nước ngoài, những danh mục cổ phiếu có giá trị chóng mặt và một khoản tiền mặt kếch xù trong các tài khoản ngân hàng. Những con số hiện lên, lớn đến mức phi thực tế, như thuộc về một thế giới xa lạ, không liên quan gì đến cuộc đời ông.
Hùng ngẩng phắt dậy, đôi mắt mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Miệng ông khẽ hé, không phát ra được lời nào. Ông đưa lá thư lên, lại cúi xuống, lướt nhanh từng dòng chữ thêm một lần nữa, như thể sợ rằng mình đã đọc nhầm, rằng chỉ là một trò đùa độc địa nào đó. Nhưng không, những con dấu đỏ sẫm, những chữ ký trang trọng, tất cả đều xác nhận sự thật khủng khiếp này.
Bác Ba im lặng quan sát, thấy sắc mặt Hùng biến đổi không ngừng, từ ngỡ ngàng, kinh hãi đến trắng bệch.
“Thế nào rồi, ông Hùng?” Bác Ba hỏi, giọng điệu có chút sốt ruột.
Hùng không nghe thấy. Ông vẫn dán chặt mắt vào tờ giấy, cơ thể hoàn toàn bất động. Đầu óc ông quay cuồng, mọi âm thanh xung quanh như tan biến. Ông không thể tin vào những gì mình đang thấy. Một người đàn ông vừa mất đi tất cả, đang sống trong `căn phòng trọ chật chội` với chiếc túi du lịch sờn cũ, bỗng chốc trở thành chủ nhân của một gia tài kếch xù đến mức không tưởng. Đây không phải là sự thật. Đây chắc chắn là một giấc mơ, một cơn ác mộng quái đản nào đó. Ông lắc đầu lia lịa, cố gắng xua đi cái cảm giác choáng váng đang nuốt chửng mình.
Hùng lắc đầu lia lịa, cố gắng xua đi cái cảm giác choáng váng đang nuốt chửng mình. Đôi tay ông run rẩy đánh rơi lá thư xuống nền nhà ẩm mốc của `căn phòng trọ chật chội`. Ông đưa bàn tay gầy gò, chai sạn lên bấu chặt thái dương, như thể muốn giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng. Cảm giác nghèo khó tột cùng, cái lạnh lẽo của sự cô đơn, và mùi thuốc lá tù túng trong căn phòng 15 mét vuông cũ kỹ, ẩm mốc này vẫn còn vương vấn quanh ông. Giờ đây, những con số triệu đô la, những bất động sản xa hoa lại nhảy múa điên cuồng trong đầu.
“Không thể nào… Đây không phải là thật.” Hùng lẩm bẩm, giọng khàn đặc, như nói với chính mình hơn là với Bác Ba.
Bác Ba khẽ cúi xuống nhặt lá thư lên, đoạn vỗ nhẹ vào vai Hùng.
“Ông Hùng, ông sao thế? Có chuyện gì mà ông lại thất thần vậy?” Bác Ba hỏi, giọng đầy lo lắng, nhưng cũng không giấu được sự tò mò trong ánh mắt. Ông đã thấy Hùng trải qua quá nhiều biến cố, nhưng chưa bao giờ thấy Hùng lại có vẻ mặt kinh hoàng đến thế này.
Hùng ngước nhìn Bác Ba, đôi mắt vẫn còn đờ đẫn. Ông nhìn quanh `căn phòng trọ chật chội` với chiếc túi du lịch sờn cũ đặt cạnh giường, tấm ảnh gia đình đã úa màu nằm úp trên bàn. Mọi thứ quá đỗi thực tế, quá đỗi tăm tối so với cái giấc mơ giàu sang vừa ập đến.
“Bác Ba… bác nói thật không?” Hùng thì thầm, giọng run rẩy, “Có phải… cháu đang mơ không? Sau những ngày tháng đau khổ này, tự nhiên lại có một giấc mơ kỳ lạ như vậy?” Ông tự véo mạnh vào cánh tay mình, cảm giác đau buốt chạy dọc, nhưng dường như cái tê dại trong tâm trí lớn hơn tất cả. Cả cơ thể Hùng như bị một dòng điện lạ chạy qua, từ nghèo khó tột cùng bỗng chốc trở thành giàu có, sự tương phản quá lớn khiến ông tê dại, không thể phân biệt được đâu là thực, đâu là mơ. Ông nhớ lại tất cả những tủi nhục, những lời khinh miệt khi bị Linh và Mai đuổi ra khỏi `căn biệt thự 10 tỷ` mà ông đã vun đắp ba thập kỷ. Chỉ một tuần trước, ông vẫn còn là một người đàn ông trắng tay, mất tất cả ở tuổi năm mươi.
Bác Ba nhìn Hùng, lắc đầu. “Không, ông Hùng. Đây không phải mơ. Ông đọc lại xem, từng chữ một… Lá thư này là thật.” Bác Ba đưa lá thư về phía Hùng, nhưng Hùng không thể đưa tay ra nhận. Ông vẫn còn đang vật lộn với những dòng suy nghĩ hỗn độn, với thực tại đang bị đảo lộn hoàn toàn.
Bác Ba nhìn vẻ mặt Hùng, đoạn thở dài. Ông nhẹ nhàng đặt lá thư trở lại vào tay Hùng.
“Ông Hùng, tôi phải về. Ông cứ giữ lấy lá thư này, suy nghĩ cho kỹ. Cuộc đời mấy ai cho không ai cái gì, nhưng cơ hội này… nó là thật đó. Đừng bỏ lỡ.”
Nói đoạn, Bác Ba vỗ nhẹ vai Hùng lần nữa rồi rời khỏi `căn phòng trọ chật chội`. Cánh cửa cũ kỹ đóng sập lại, bỏ Hùng lại một mình trong không khí tù túng và mùi thuốc lá quen thuộc.
Hùng vẫn ngồi đó, bất động, lá thư vẫn nằm nguyên trong tay ông. Ánh chiều tà hắt qua khung cửa sổ nhỏ, nhuộm vàng mảng `bức tường bong tróc` đối diện. Ông ngước nhìn bức tường xám xịt, loang lổ những vết ẩm mốc, rồi đưa mắt về phía `chiếc túi du lịch sờn cũ` nằm chỏng chơ dưới chân giường. Chiếc túi đã đồng hành cùng Hùng qua những ngày tháng lang thang, cưu mang tất cả những gì ông còn lại: vài bộ quần áo bạc màu và một tương lai mờ mịt.
Hùng siết chặt lá thư trong tay, đôi mắt ông rưng rưng. Nước mắt không phải chỉ vì niềm vui của một tài sản khổng lồ vừa bất ngờ ập đến, mà còn vì nỗi cay đắng, uất hận của quá khứ. Ba thập kỷ cống hiến cho `căn biệt thự 10 tỷ`, cho một gia đình mà `Hùng` tưởng chừng là vĩnh cửu, để rồi `tuổi năm mươi`, ông bị `Linh` và `Mai` đuổi ra đường, trắng tay, ôm theo nỗi nhục nhã. Tờ đơn ly hôn vẫn như một vết sẹo sâu hoắm trong tâm hồn `Hùng`.
Giờ đây, `Hùng` lại cầm trên tay một món quà từ trên trời rơi xuống. Hạnh phúc tột độ, nhưng cũng khắc khoải một nỗi đau thấu xương. Tiền bạc có thể mua được tiện nghi, nhưng liệu có mua lại được danh dự, sự kính trọng, và thời gian đã mất? `Hùng` ngắm nhìn lá thư, những dòng chữ nhảy múa trước mắt ông. Một nụ cười chua chát méo mó trên môi `Hùng`, xen lẫn giữa niềm hy vọng vừa hé nở và vết sẹo quá khứ hằn sâu. Ông đưa tay chạm nhẹ vào `tấm ảnh gia đình đã úa màu` nằm úp trên bàn, rồi lại nhìn ra cửa sổ, ánh mắt xa xăm.
Đêm đó, Hùng trằn trọc không ngủ. Từng dòng chữ trên lá thư như khắc sâu vào tâm trí Hùng, đẩy lùi đi những cay đắng, uất hận của `ba thập kỷ chung sống` và `tờ đơn ly hôn` tàn nhẫn. Sáng hôm sau, với một quyết định đã được định hình, `Hùng` mặc bộ đồ sạch nhất còn sót lại, cẩn thận gấp lá thư vào túi áo rồi rời khỏi `căn phòng trọ chật chội`.
Ông tìm đến địa chỉ ghi trên phong bì – một tòa nhà cao tầng lấp lánh kính, nằm sừng sững giữa trung tâm thành phố. Khác hẳn với mùi thuốc lá và không khí tù túng quen thuộc, sảnh văn phòng luật sư ngập tràn hương thơm thoang thoảng của tinh dầu và âm nhạc cổ điển du dương. `Hùng` cảm thấy mình lạc lõng trong không gian sang trọng đến ngột ngạt này, nhưng ánh mắt ông vẫn kiên định.
Một cô thư ký trẻ trung, lịch sự dẫn `Hùng` vào phòng riêng. Ngồi đối diện `Hùng` là một người đàn ông trung niên, tóc cắt gọn gàng, đeo kính gọng vàng, khuôn mặt toát lên vẻ thông thái và uy tín. Ông ta tự giới thiệu là Luật sư Trọng.
Luật sư Trọng mỉm cười, đẩy tập hồ sơ về phía `Hùng`. “Chào ông Hùng. Tôi đã đợi ông. Ông có thể xác nhận đây là lá thư ông nhận được không?”
`Hùng` gật đầu, đưa lá thư ra. Luật sư Trọng liếc qua rồi đặt xuống bàn.
“Thưa ông Hùng, tôi xin đi thẳng vào vấn đề. Thân chủ của tôi, ông Trần Quang Minh – người chú ruột đã định cư nước ngoài từ rất lâu, đã qua đời cách đây ba tháng. Trong di chúc của ông ấy, ông ấy đã để lại toàn bộ tài sản cho cháu ruột duy nhất là ông, Hùng.”
`Hùng` khẽ nuốt nước bọt, trái tim đập thình thịch. Ông không biết mình có người chú giàu có như vậy.
“Khối tài sản này bao gồm một biệt thự ở khu nhà giàu ven biển, ba căn hộ cao cấp ở trung tâm Sài Gòn, hai khu đất nông nghiệp lớn có giá trị đầu tư, và số tiền mặt trong tài khoản ngân hàng lên đến hàng trăm tỷ đồng. Tổng giá trị ước tính… khoảng hơn một nghìn tỷ Việt Nam đồng.”
Lời nói của luật sư như tiếng sét đánh ngang tai. Hùng gần như không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Một nghìn tỷ đồng? Trong khi ông vừa bị `Linh` và `Mai` hắt hủi ra khỏi `căn biệt thự 10 tỷ` và đang sống lay lắt trong `căn phòng trọ chật chội`?
Luật sư Trọng ngừng lại một chút, quan sát biểu cảm của Hùng, rồi tiếp tục. “Để ông Hùng có thể nhận quyền thừa kế, chúng ta cần thực hiện một số thủ tục pháp lý cơ bản. Đầu tiên, chúng ta cần xác minh danh tính và mối quan hệ huyết thống của ông với ông Trần Quang Minh. Sau đó, chúng tôi sẽ tiến hành công chứng di chúc và đăng ký chuyển quyền sở hữu tài sản.”
`Hùng` vẫn còn đang choáng váng, nhưng ý chí phục thù chợt lóe lên trong đầu ông. Ông ngẩng đầu nhìn thẳng vào luật sư, ánh mắt lộ rõ sự kiên quyết. “Thời gian mất bao lâu, thưa luật sư?”
“Nếu mọi việc thuận lợi, khoảng một đến hai tháng là có thể hoàn tất, thưa ông. Trong thời gian đó, ông Hùng sẽ được cấp một khoản sinh hoạt phí tạm thời từ tài sản của người quá cố để tiện cho việc đi lại và các chi phí phát sinh.”
Hùng thở ra một hơi dài, cảm giác như một gánh nặng khổng lồ vừa được trút bỏ. Một kế hoạch báo thù, một cuộc đời mới, tất cả đang dần hiện ra trước mắt. Nụ cười chua chát trên môi `Hùng` đã biến mất, thay vào đó là ánh nhìn sắc lạnh đầy quyết tâm.
Những ngày sau đó, Hùng liên tục lui tới văn phòng luật sư. Luật sư Trọng với tác phong chuyên nghiệp đã nhanh chóng hướng dẫn Hùng hoàn tất các thủ tục pháp lý phức tạp. Từng dấu vân tay, từng chữ ký của Hùng trên những tập hồ sơ dày cộm không còn là gánh nặng mà là những bước đi vững chắc trên con đường mới. Ông Hùng không còn là người đàn ông khép nép, tiều tụy sống trong `căn phòng trọ chật chội` nữa. Ánh mắt ông giờ đây toát lên sự tự tin, sắc lạnh, pha lẫn một chút hả hê khó tả khi nghĩ về những gì đã mất và những gì sắp giành lại. Số tiền sinh hoạt phí tạm thời được cấp cũng giúp ông sống thoải mái hơn, dù Hùng vẫn giữ thói quen giản dị, chỉ ưu tiên cho những bữa ăn no đủ và vài bộ quần áo tươm tất hơn.
Khi Hùng vẫn còn đang hoàn tất những công đoạn cuối cùng, tin tức về khối tài sản khổng lồ mà ông Trần Quang Minh để lại đã không thể giữ kín được lâu. Trong giới kinh doanh, tin đồn về một vị “tỷ phú bất đắc dĩ” bỗng chốc xuất hiện và lan truyền với tốc độ chóng mặt. Ban đầu, mọi người chỉ xì xào, bán tín bán nghi về câu chuyện thừa kế ngàn tỷ, nhưng khi những thông tin chi tiết hơn được hé lộ, cái tên Hùng, hay “ông Hùng xưởng gỗ” quen thuộc, bắt đầu được nhắc đến.
Tin tức không chỉ dừng lại trong giới thượng lưu. Nó len lỏi về tận khu phố cũ nơi Hùng từng sinh sống, lan truyền qua những câu chuyện vãn của các bà, các chị ở chợ, qua những cuộc trò chuyện đầu hẻm. Bác Ba, người hàng xóm cũ thân thiết của Hùng, đang ngồi uống nước ở `quán cóc đầu hẻm` thì tình cờ nghe được loáng thoáng.
“Nghe nói ông Hùng ‘gỗ’ nhà mình trúng quả lớn lắm mấy bà ạ,” một người phụ nữ nói nhỏ. “Nghìn tỷ chứ ít gì! Chú ruột bên nước ngoài để lại.”
`Bác Ba` giật mình, chiếc ly cà phê trên tay suýt rơi. “Hùng nào? Hùng ở `căn biệt thự 10 tỷ` ngày xưa ấy hả?”
“Chứ còn ai nữa `Bác Ba` ơi! Bà nghe tin này từ mấy đứa bạn làm bên bất động sản. Ai mà ngờ được ông ấy lại có số giàu sang đến vậy. Đúng là họa phúc khôn lường!”
Câu chuyện không chỉ dừng lại ở `Bác Ba`. Tại `căn biệt thự 10 tỷ`, Linh và Mai cũng dần nghe được những lời đồn đại khó tin. `Linh` đang lướt mạng xã hội thì thấy một bài báo ẩn danh nói về một vụ thừa kế trăm tỷ, kèm theo vài chi tiết mập mờ mà cô lập tức liên tưởng đến Hùng. Cô nhíu mày, lòng dấy lên nghi ngờ.
“Mai, con xem cái này đi,” Linh gọi con gái. “Có phải người ta đang nói về ông Hùng không?”
Mai cầm điện thoại, đọc lướt qua. “Nghe quen quen mẹ nhỉ? Chắc trùng hợp thôi. Ông Hùng thì làm gì có ai mà để lại cho ngàn tỷ?”
Thế nhưng, chỉ vài giờ sau đó, một người bạn cũ của `Linh` gọi điện, giọng đầy vẻ kinh ngạc. “Bà Linh ơi, bà có nghe tin gì chưa? Ông Hùng, chồng cũ của bà ấy, tự nhiên thành tỷ phú rồi! Nghe đâu thừa kế cả ngàn tỷ từ ông chú bên nước ngoài!”
Điện thoại từ trên tay `Linh` rơi xuống nền gạch, vỡ tan tành. Mặt cô tái mét, mọi lời đồn đại bỗng chốc trở nên thật ghê rợn. `Mai` đang ở trong bếp, nghe thấy tiếng động vội chạy ra, nhìn thấy mẹ với vẻ mặt thất thần.
“Mẹ ơi, mẹ sao thế?” `Mai` hỏi, giọng đầy lo lắng.
`Linh` ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng. “Hùng… ông ta… ông ta thành tỷ phú rồi, con ơi!”
`Mai` đứng sững sờ. Trái tim cô bé đập thình thịch. Cô không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Hùng, người đàn ông mà họ đã khinh thường và hắt hủi ra khỏi `căn biệt thự 10 tỷ`, đang sống lay lắt trong `căn phòng trọ chật chội` chỉ mới một tuần trước, giờ đây bỗng chốc trở thành một người thừa kế ngàn tỷ? Khuôn mặt `Mai` thoáng hiện lên vẻ hối hận và tiếc nuối khó tả, xen lẫn sự choáng váng tột độ.
Trong `căn phòng trọ chật chội`, Hùng đang ngồi đọc một tờ báo cũ, tiếng gió lùa qua khe cửa tạo nên âm thanh u buồn quen thuộc. Dù đã có một khoản tiền lớn và đang sở hữu khối tài sản nghìn tỷ, ông vẫn giữ nếp sống giản dị. `Điện thoại reo vang` bất ngờ, phá tan sự tĩnh lặng. Hùng nhìn màn hình, một số lạ. Anh nhíu mày, tay do dự một chút rồi bấm nghe.
“A lô?” Giọng Hùng vang lên trầm ấm, pha chút lạnh lùng.
Đầu dây bên kia, một giọng nói ngọt ngào, mềm mại đến bất ngờ vang lên, khiến Hùng phải khựng lại. Đó là giọng của `Linh`.
“Anh Hùng… à, em xin lỗi, anh Hùng ạ? Em Linh đây…”
Hùng im lặng. Anh không nói gì, chỉ giữ máy, chờ đợi. Cái giọng nói đầy giả tạo này, ngọt như mía lùi, khác hẳn với thái độ khinh miệt và xa cách mà cô ta đã dành cho anh suốt `ba thập kỷ chung sống` và đặc biệt là trong `một tuần trôi qua nhanh chóng` vừa rồi.
`Linh` tiếp tục, giọng nói rụt rè nhưng đầy vẻ quan tâm “giả tạo”: “Em… em có làm phiền anh không? Em nghe nói dạo này anh bận rộn lắm, chắc là công việc ở `xưởng gỗ` bận rộn hơn trước nhỉ?”
Hùng nhếch môi, ánh mắt lóe lên sự khinh bỉ. Cô ta chắc chắn đã nghe tin về gia tài thừa kế rồi. Sự “quan tâm” này thật nực cười.
“Có chuyện gì không?” Hùng hỏi cụt lủn, không chút cảm xúc.
Giọng `Linh` lập tức chuyển sang một tông buồn rầu, xen lẫn lo lắng: “Anh Hùng, em… em gọi cho anh vì em lo cho `Mai` quá. Con bé dạo này cứ buồn rười rượi, không chịu ăn uống gì cả. Em nghĩ… em nghĩ mình nên gặp nhau để nói chuyện về `Mai`. Dù sao thì, con bé cũng là con chung của chúng ta mà, đúng không anh?”
Hùng vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng trong đầu anh, một kế hoạch đã dần hình thành. “Về `Mai`?” anh lặp lại. “Hay là về cái `căn biệt thự 10 tỷ` và tờ `đơn ly hôn` mà cô đã ném vào mặt tôi?”
`Linh` vội vàng phủ nhận, giọng điệu càng trở nên khẩn khoản: “Ôi không, anh Hùng! Anh đừng nghĩ thế chứ. Em… em chỉ muốn `hàn gắn gia đình` thôi mà. Em nghĩ chúng ta vẫn còn tình nghĩa vợ chồng `ba thập kỷ chung sống`… Chỉ cần anh đồng ý gặp em, chúng ta sẽ nói chuyện rõ ràng. Em tin là chúng ta vẫn có thể quay lại, vì `Mai`, và vì những gì chúng ta đã từng có.”
Hùng cười khẩy trong lòng. Hàn gắn gia đình? Sau khi cô ta đã hất anh ra khỏi nhà như một kẻ ăn bám, đẩy anh vào `căn phòng trọ chật chội` với chiếc `túi du lịch sờn cũ` và tấm `ảnh gia đình đã úa màu` như một di vật? Giờ đây, khi anh đã trở thành tỷ phú, cô ta lại muốn “hàn gắn”.
“Được thôi,” Hùng nói, giọng vẫn lạnh như băng. “Cô muốn gặp, tôi sẽ gặp. Nhưng không phải để ‘hàn gắn’ gì cả. Tôi muốn nghe cô nói.”
`Linh` mừng rỡ ra mặt, giọng cô ta thoáng chút vui sướng không thể che giấu: “Vâng, vâng! Em cảm ơn anh Hùng! Vậy khi nào anh rảnh, anh báo em nhé. Em sẽ chờ điện thoại của anh.”
Hùng khẽ hừ lạnh một tiếng rồi cúp máy. Anh nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai. Giờ thì `Linh` đã lộ rõ bản chất rồi. Trò chơi mới chỉ bắt đầu.
Hùng nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai. Giờ thì Linh đã lộ rõ bản chất rồi. Trò chơi mới chỉ bắt đầu.
Không lâu sau, điện thoại của Hùng lại reo vang. Lần này, anh không do dự. Anh biết là Linh.
“A lô?” Hùng vẫn giữ giọng lạnh băng, không chút cảm xúc.
“Anh Hùng… em gọi lại, em nóng lòng muốn biết khi nào mình có thể gặp nhau để nói chuyện về Mai…” Giọng Linh vang lên, vẫn cố tỏ vẻ ngọt ngào và quan tâm.
Hùng cắt lời cô ta ngay lập tức, không để Linh nói thêm.
“Không cần gặp đâu, Linh,” Hùng nói, giọng điệu dứt khoát đến lạnh người.
Đầu dây bên kia, Linh im bặt. Cô ta chưa bao giờ nghĩ Hùng sẽ nói câu đó.
“Anh… anh nói gì cơ?” Linh lắp bắp, sự tự tin trong giọng nói bỗng tan biến, chỉ còn lại sự hoang mang.
“Tôi nói là không cần gặp,” Hùng nhắc lại, từng từ như găm vào tai cô ta. “Và cũng không có chuyện ‘quay lại’ nào ở đây cả. Cô nghĩ tôi là thằng ngu sao, Linh?”
Giọng Hùng tràn ngập sự khinh bỉ. “Sau ba thập kỷ chung sống, sau cái cách cô và con gái hắt hủi tôi ra khỏi cái căn biệt thự 10 tỷ mà tôi đã vun đắp. Sau khi cô dúi tờ đơn ly hôn vào tay tôi và cười nhạo tôi như một kẻ trắng tay, giờ cô lại muốn ‘hàn gắn’?”
Hùng cười khẩy, một tiếng cười khô khốc, mỉa mai đến tận xương tủy. “Cô nghe tin tôi có tiền rồi đúng không? Nghe tin Hùng ‘ăn bám’ ngày xưa giờ lại thành tỷ phú rồi nên cô mới vội vàng gọi điện, giả vờ lo lắng cho Mai, giả vờ muốn ‘hàn gắn gia đình’?”
Sự im lặng đáng sợ bao trùm đầu dây bên kia. Hùng có thể cảm nhận được sự sững sờ, thậm chí là sợ hãi của Linh.
“Tôi thấy khinh bỉ sự tráo trở, tham lam của cô, Linh,” Hùng tiếp tục, giọng nói mạnh mẽ, dứt khoát như một bản án. “Tôi đã nói rồi, tờ đơn ly hôn đó là kết thúc. Mãi mãi. Giữa chúng ta không còn gì để nói. Đừng bao giờ gọi cho tôi nữa.”
Không chờ Linh kịp phản ứng, Hùng lập tức cúp máy.
Anh nhìn màn hình điện thoại đã tắt, ánh mắt xa xăm. Một gánh nặng như vừa được trút bỏ, nhưng đồng thời, một nỗi cay đắng vẫn còn vương vấn trong lòng. Trò chơi có thể mới bắt đầu với Linh, nhưng với Hùng, nó đã kết thúc.
Hùng nhìn màn hình điện thoại đã tắt, ánh mắt xa xăm. Một gánh nặng như vừa được trút bỏ, nhưng đồng thời, một nỗi cay đắng vẫn còn vương vấn trong lòng. Trò chơi có thể mới bắt đầu với Linh, nhưng với Hùng, nó đã kết thúc. Anh đặt điện thoại xuống chiếc bàn ọp ẹp trong căn phòng trọ chật chội, mùi thuốc lá và không khí tù túng bao trùm. Hùng không muốn nghĩ thêm gì nữa. Anh chỉ muốn mọi thứ yên bình.
Nhưng cuộc đời đâu dễ dàng buông tha anh. Tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên, rồi một giọng nói run rẩy, quen thuộc nhưng đầy xa lạ vọng vào.
“Anh Hùng… Anh có ở trong đó không?”
Hùng sững người. Giọng Linh. Anh không tin vào tai mình. Làm sao cô ta có thể tìm ra được căn phòng trọ này? Anh đã cố gắng cắt đứt mọi liên lạc, nhưng Linh lại không chịu buông tha.
Hùng không trả lời. Anh đứng yên tại chỗ, lắng nghe.
“Anh Hùng… Em biết anh ở trong đó. Xin anh, hãy mở cửa cho em đi mà…”
Giọng Linh càng lúc càng yếu ớt, lẫn vào đó là tiếng nức nở. Hùng biết cô ta đang giả vờ đáng thương. Anh không mắc bẫy một lần nữa. Anh siết chặt tay, quyết tâm phớt lờ.
Tiếng gõ cửa mạnh hơn, dồn dập hơn. Kèm theo đó là tiếng van vỉ tuyệt vọng.
“Anh Hùng! Làm ơn! Em xin anh mà! Hãy mở cửa nói chuyện với em một lần thôi!”
Hùng vẫn đứng đó, như một bức tượng đá. Anh không muốn nghe thêm bất cứ lời dối trá nào từ cô ta.
“Anh Hùng… Em biết em đã sai rồi… Em biết lỗi của mình rồi anh ơi!” Giọng Linh vỡ òa, những tiếng nức nở giờ đây thành tiếng khóc than thực sự. “Em xin lỗi anh… Em xin lỗi vì tất cả. Vì những gì em đã làm, vì những lời nói cay nghiệt… Em xin anh, hãy tha thứ cho em!”
Hùng nhắm mắt lại. Những lời xin lỗi giờ đây nghe thật giả tạo, trơ trẽn. Linh chưa bao giờ xin lỗi anh chân thành trong ba thập kỷ chung sống. Giờ đây, khi anh có thể có tiền, cô ta lại quỳ gối van xin.
“Anh Hùng ơi… Em không thể sống thiếu anh được! Gia đình mình không thể tan vỡ được! Mai cần có cả bố lẫn mẹ, anh Hùng à!” Linh liên tục viện cớ. “Con bé nhớ anh lắm… Nó cứ hỏi bố đâu, bố đâu… Em không biết phải trả lời con bé thế nào nữa! Anh nghĩ cho con đi, anh Hùng!”
Hùng mở mắt, trong lòng chỉ còn sự khinh bỉ. Cô ta vẫn dùng Mai để làm vũ khí. Anh chậm rãi bước đến cửa, nắm lấy tay nắm lạnh ngắt. Anh biết mình không thể trốn tránh mãi được. Anh phải đối mặt.
Hùng mở cửa.
Linh đứng đó, mái tóc rối bời, khuôn mặt đỏ hoe, nước mắt ngắn dài chảy ướt đẫm má. Đôi mắt cô ta sưng húp, nhìn anh đầy vẻ thống khổ. Nhưng Hùng chỉ thấy sự tráo trở, sự tham lam và tuyệt vọng.
“Anh Hùng…” Linh lập tức nhào tới, định ôm lấy anh, nhưng Hùng lùi lại một bước, tránh né.
“Cô muốn gì?” Giọng Hùng lạnh băng, không chút cảm xúc, như một nhát dao cắt ngang không khí.
Linh khựng lại, đôi mắt ngấn nước nhìn anh, như thể anh vừa đâm một nhát dao vào tim cô ta.
“Anh… Anh hỏi em muốn gì sao?” Linh lắp bắp, giọng run rẩy. “Em muốn hàn gắn gia đình mình… Em muốn anh về nhà… Anh Hùng ơi, em không thể sống thiếu anh được… Mai cũng vậy.”
“Cô nghĩ tôi là thằng ngốc đến mức nào?” Hùng hỏi ngược lại, giọng anh chất chứa sự mỉa mai đến tột cùng. “Về nhà? Về cái căn biệt thự 10 tỷ mà cô và con gái đã hắt hủi tôi ra khỏi đó sao? Về cái nơi mà cô dúi tờ đơn ly hôn vào tay tôi và cười nhạo tôi như một kẻ trắng tay, giờ cô lại muốn tôi quay về?”
Linh không nói nên lời, khuôn mặt trắng bệch. Sự chột dạ và nỗi sợ hãi hiện rõ trong đôi mắt sưng húp của cô ta. Cô ta không ngờ Hùng lại có thể nói ra những lời cay độc đến vậy, đặc biệt là sau khi biết anh vừa trúng số. Mưu đồ của Linh sụp đổ. Cô ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy toan tính lướt qua Hùng, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu mềm lòng nào, nhưng chỉ thấy một bức tường sắt lạnh lùng.
“Anh Hùng… không phải như anh nghĩ đâu…” Linh vội vàng ngụy biện, giọng nói đứt quãng vì những tiếng nức nở giả tạo. “Em… em chỉ muốn anh về để gia đình mình lại sum họp thôi. Tiền bạc đâu có quan trọng bằng tình cảm vợ chồng, tình cha con chứ anh?”
Hùng bật cười khẩy, một nụ cười chua chát. Anh nhìn thẳng vào ánh mắt đầy toan tính, giờ đây pha lẫn sự tuyệt vọng của Linh.
“Tiền bạc không quan trọng sao?” Hùng nhắc lại từng chữ, giọng nói trầm thấp, đầy uy lực. “Vậy thì tại sao cô lại vội vàng đuổi tôi ra khỏi nhà, kí tờ đơn ly hôn mà không một chút do dự khi nghĩ rằng tôi là một thằng trắng tay? Tại sao cô lại cười nhạo khi tôi phải dọn vào cái căn phòng trọ chật chội này?”
Anh đưa tay chỉ vào căn phòng 15 mét vuông, cũ kỹ, ẩm mốc phía sau mình. Mùi thuốc lá và không khí tù túng như đang trêu ngươi sự giả dối của Linh.
“Giờ đây, khi mọi thứ đảo ngược, cô lại nói tình cảm?” Hùng lắc đầu, ánh mắt anh giờ đây không còn sự tức giận, chỉ còn sự khinh bỉ và dứt khoát. “Linh à, cuộc đời tôi giờ đã không còn chỗ cho cô nữa. Không có một chút nào.”
Anh nhấn mạnh từng lời, ghim sâu vào tâm trí Linh. Cô ta lùi lại một bước, gương mặt trắng bệch như tờ giấy.
“Anh… Anh nói vậy là có ý gì?” Linh run rẩy hỏi, giọng nói không còn vẻ van lơn mà thay vào đó là sự sợ hãi. “Anh không thể bỏ em và Mai được! Anh không thể đối xử với em như vậy được!”
“Tôi không bỏ cô. Cô đã bỏ tôi.” Hùng sửa lại, giọng điệu sắc lạnh. “Cô đã tự mình kí vào tờ đơn ly hôn. Cô đã tự mình lựa chọn tiền bạc thay vì tình nghĩa vợ chồng. Cô đã tự mình biến mình thành người xa lạ. Và bây giờ, cô phải chịu trách nhiệm cho tất cả những quyết định đó.”
Anh gằn giọng, mỗi chữ đều như một nhát dao cứa vào tâm can Linh. Nước mắt thực sự bắt đầu chảy trên khuôn mặt cô ta, không phải vì diễn kịch mà vì nỗi sợ hãi và sự hối hận đang nuốt chửng cô ta. Cô ta đã đánh mất tất cả. Hùng nhìn cô ta lần cuối, ánh mắt không còn chút tình nghĩa nào. Anh đã hoàn toàn buông bỏ.
Hùng không lãng phí thêm một giây phút nào sau cuộc đối thoại lạnh lùng với Linh. Anh dứt khoát rời bỏ căn phòng trọ chật chội, ẩm mốc, nơi từng là biểu tượng cho sự khinh miệt của vợ cũ. Chiếc túi du lịch sờn cũ, người bạn đồng hành của anh trong những ngày đen tối, giờ đây nhẹ tênh. Anh không ngoảnh đầu lại.
Giờ đây, Hùng đứng trong căn penthouse lộng lẫy trên tầng cao nhất của một tòa nhà chọc trời giữa trung tâm thành phố. Ánh nắng chiều vàng óng tràn ngập qua những ô cửa kính lớn, soi rọi không gian rộng lớn, hiện đại với nội thất tối giản nhưng sang trọng. Từ đây, anh có thể phóng tầm mắt bao quát toàn cảnh thành phố, những tòa nhà cao tầng, dòng xe cộ tấp nập chỉ còn là những chấm nhỏ li ti. Mùi thuốc lá và không khí tù túng đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là hương thơm dịu nhẹ của hoa tươi và sự trong lành, thoáng đãng. Anh thầm nghĩ, đây mới thực sự là nơi anh thuộc về.
Hùng nhấc điện thoại, lướt qua danh bạ và dừng lại ở cái tên “Bác Ba”. Anh bấm gọi. Đầu dây bên kia, giọng Bác Ba vang lên ngạc nhiên: “Alo? Hùng đấy à con? Lâu rồi không thấy con ghé quán cóc đầu hẻm của bác.”
Hùng mỉm cười, giọng điệu đầy vui vẻ: “Cháu chào Bác Ba. Dạo này cháu có chút việc bận. Nhưng hôm nay cháu gọi là muốn mời bác đến chỗ cháu chơi, tiện thể dùng bữa tối luôn ạ.”
Bác Ba tò mò: “Chỗ con á? Con lại đổi trọ à? Chuyển đi đâu mà giờ mới mời bác?”
“Không phải trọ đâu bác. Là nhà cháu. Cháu có chuyện quan trọng muốn kể với bác, và muốn bác đến thăm nhà mới của cháu.” Hùng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng anh đang rộn ràng niềm vui và sự biết ơn.
Vài ngày sau, theo địa chỉ Hùng cung cấp, Bác Ba đứng trước sảnh của tòa nhà sang trọng, ngẩng đầu nhìn lên những tầng cao chót vót, đôi mắt không giấu nổi sự kinh ngạc. Khi Hùng mở cửa căn penthouse, Bác Ba bước vào, hoàn toàn choáng váng.
“Trời đất ơi… Hùng ơi… con… con ở đâu đây vậy?” Bác Ba lắp bắp, đôi mắt tròn xoe đảo quanh không gian rộng lớn, nội thất đắt tiền, và tầm nhìn triệu đô qua ô cửa kính. “Đây… đây có phải nhà con không đấy?”
Hùng cười rạng rỡ, ôm lấy vai Bác Ba. “Vâng, là nhà cháu đấy bác. Mời bác vào trong.” Anh dẫn Bác Ba đến bộ bàn ghế mây sang trọng đặt ở ban công. Gió mát lùa qua, mang theo hơi thở của thành phố. Bác Ba ngồi xuống, vẫn không ngừng lắc đầu thán phục.
Hùng rót cho Bác Ba một tách trà thơm lừng. “Bác Ba này, cháu có chuyện này quan trọng lắm muốn nói với bác.”
Bác Ba vẫn còn đang ngẩn ngơ. “Chuyện gì vậy con? Bác vẫn không tin được đây là chỗ con ở đấy. Con làm ăn gì mà phát thế?”
Hùng nhìn thẳng vào Bác Ba, ánh mắt đầy biết ơn và xúc động. “Bác Ba, bác có nhớ ngày cháu ra khỏi căn biệt thự 10 tỷ, sống trong căn phòng trọ chật chội 15 mét vuông đó không? Ngày đó cháu tưởng như mình đã mất tất cả. Nhưng rồi bác đã cho cháu lời khuyên, đã động viên cháu mua tờ vé số, cái hôm cháu ngồi ở quán cóc đầu hẻm ấy.”
Bác Ba gật đầu, ký ức ùa về. “À… cái vụ vé số đó à? Thì bác thấy con buồn quá nên bảo con mua cho vui thôi mà.”
“Không đâu bác.” Hùng lắc đầu. “Chính lời khuyên của bác, cái câu ‘biết đâu số phận con lại thay đổi’ đã khiến cháu có niềm tin. Cháu đã mua nó, và cháu đã trúng số độc đắc, bác ạ.”
Bác Ba há hốc mồm, chiếc tách trà suýt rơi khỏi tay ông. “Cái… cái gì? Con… con trúng độc đắc thật sao?”
Hùng gật đầu, nụ cười mãn nguyện. “Vâng, bác ạ. Mười tỷ đồng. Và tất cả là nhờ bác. Nhờ lời động viên của bác mà cuộc đời cháu đã thay đổi hoàn toàn. Cháu thật sự biết ơn bác vô cùng.”
Bác Ba nhìn Hùng, trong mắt ông vừa có sự bất ngờ tột độ, vừa có niềm vui sướng và tự hào không thể tả. Ông không biết nói gì, chỉ vỗ vỗ vai Hùng, đôi mắt rưng rưng.
Bác Ba vẫn còn há hốc mồm, chiếc tách trà suýt rơi khỏi tay ông. Hùng vội đỡ lấy, rồi vỗ nhẹ vào vai Bác Ba, ánh mắt đầy chân thành.
**HÙNG**
(Giọng nói xúc động)
Bác Ba, bác đã cứu vớt cuộc đời cháu. Cháu sẽ không bao giờ quên ơn bác. Cháu đã nghĩ mình mất tất cả, nhưng chính bác đã trao cho cháu hy vọng.
Bác Ba nhìn Hùng, đôi mắt rưng rưng. Ông không nói nên lời, chỉ vỗ vỗ vai Hùng rồi ôm chặt anh, như ôm lấy một người con trai lâu ngày thất lạc.
**BÁC BA**
(Nước mắt rơm rớm, giọng run run)
Trời đất ơi Hùng, bác chỉ nói bừa thôi mà con. Số con sướng thì con được hưởng thôi! Bác mừng cho con quá. Mừng quá!
Những ngày sau đó, cuộc đời Hùng bước sang một trang mới hoàn toàn. Từ một người đàn ông gần như mất trắng, Hùng trở thành chủ nhân của một khối tài sản khổng lồ, sống trong căn penthouse lộng lẫy và không ngừng tận hưởng thành quả lao động và may mắn của mình. Hùng không quên những ngày khó khăn, và hơn ai hết, anh hiểu giá trị của sự cho đi. Hùng quyết định thành lập “Quỹ Từ Thiện Hùng Mạnh” mang tên mình, với mục đích giúp đỡ những hoàn cảnh khó khăn, những người từng rơi vào bế tắc như anh trước đây. Quỹ nhanh chóng trở thành một địa chỉ uy tín, mang lại hy vọng cho hàng trăm số phận.
Trong sự bận rộn của cuộc sống mới, Hùng vẫn luôn dành một góc trọn vẹn trong trái tim cho cô con gái Mai. Anh thường xuyên gọi điện hỏi han, tặng Mai những món quà mà trước đây anh không thể mua nổi. Hùng thuê một gia sư tốt nhất cho con, đảm bảo Mai có được sự giáo dục tốt nhất. Mỗi khi Mai gọi điện, giọng Hùng luôn tràn đầy sự ấm áp, yêu thương vô bờ bến. Đối với Mai, Hùng vẫn là người cha tuyệt vời, dù anh và mẹ cô bé không còn sống chung.
Tuy nhiên, đối với Linh, cuộc sống của Hùng hoàn toàn không còn sự hiện diện của cô. Sau tờ đơn ly hôn, anh cắt đứt mọi liên lạc, không một tin nhắn, không một cuộc gọi. Căn biệt thự 10 tỷ giờ đây Linh và Mai đang ở, với Hùng, chỉ còn là một kỷ niệm cũ kỹ, đã phai mờ. Hùng không còn vương vấn bất cứ điều gì về người vợ cũ đã từng chối bỏ mình. Nỗi đau đã biến thành sự chai sạn, và giờ đây, chỉ còn lại sự bình thản. Hùng hiểu rằng, buông bỏ là cách tốt nhất để anh có thể thực sự bắt đầu lại, không còn bị ràng buộc bởi quá khứ đầy tổn thương.
Những ngày tháng chật vật, tủi nhục trong căn phòng trọ chật chội 15 mét vuông, những tiếng bào, tiếng đục mưu sinh nơi xưởng gỗ, hay ánh mắt khinh miệt của Linh – tất cả giờ đây chỉ là những thước phim cũ kỹ lướt qua tâm trí Hùng, không còn đủ sức nặng để làm anh bận lòng. Hùng tìm thấy sự bình yên trong công việc từ thiện, trong những nụ cười biết ơn của những người anh giúp đỡ, và đặc biệt là trong tình yêu thương vô điều kiện dành cho Mai. Anh nhận ra rằng, tiền bạc chỉ là phương tiện, là công cụ để anh thực hiện những điều lớn lao hơn, chứ không phải là mục đích cuối cùng.
Căn penthouse lộng lẫy, những chuyến đi xa hoa, những bữa ăn sang trọng không thể lấp đầy khoảng trống trong tâm hồn nếu không có tình yêu thương và lòng trắc ẩn. Hùng học được cách tha thứ, không phải cho Linh, mà là cho chính bản thân mình, để giải thoát khỏi gánh nặng oán hờn. Anh không còn nhìn về quá khứ với sự cay đắng, mà thay vào đó là lòng biết ơn vì những trải nghiệm đã định hình nên con người anh ngày hôm nay. Hùng của tuổi năm mươi, đã đi qua ba thập kỷ chung sống đầy sóng gió, đã trải qua thăng trầm của cuộc đời, giờ đây, tìm thấy hạnh phúc đích thực không phải ở sự giàu sang tột đỉnh, mà là ở sự thanh thản trong tâm hồn, ở khả năng yêu thương và sẻ chia. Cuộc đời anh, cuối cùng, đã tìm được bến đỗ bình yên.
